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今日は、柴犬のかるびちゃんとノーリッチ・テリアのぽんずちゃん（別名「フライングいなり寿司」（笑）に会いました。もちろん、お世話係のかるぽんパパさん＆ママさんも一緒です。仕事で大阪に行くことになっていたので、お会いできないかどうか聞いてみたわけです。いいですよ〜、とのお返事。仕事が終わる頃に、かなり辺鄙な場所まで車で迎えに来ていただいちゃいました。
まずは、ご対面！かるびちゃんとぽんずちゃんは、車のトランクに置かれたクレートの中におとなしく収まっていました。かるびちゃんは、幸よりも一回り大きいぐらいのサイズ。犬も、写真で見ているのと本物がなかなか一致しないこともあるのですが、かるぽんママさんの腕がいいせいでしょう。写真で見ていたのとほとんど同じイメージでした。ぽんずちゃんは「あ、いなり寿司だ！」ぐらいのサイズです（笑）。いつも幸を扱うようにベタベタ触っていたのですが、嫌がらず二頭とも愛想よくしてくれました。それから二頭をクレートに戻し、一路晩ご飯をご一緒させていただくことになっていたカフェへ。
「犬連れなので、晩ご飯はドッグカフェのようなところになってしまいますが」というかるぽんパパさんのお話だったのですが、私はドッグカフェに行ったことがなかったので、「是非是非」とお願いしました。かるぽんパパさんが選んで下さったのは、その地域のドッグカフェの老舗でした。一言でいうとsleekという言葉がぴったりの、感じのいいお店です。一階がカフェ、二階がショップになっていて、併設のミニ・ドッグランもありました。
そこに着いたのが少し早めだったため、二階のショップを一通り見てみました。ここにはお店の看板犬、パピヨンのタイニー（Tiny）ちゃんがいます。パピヨンは、小さいだけでなく華奢な犬ですね。飾り毛がヒラヒラしていて、きれいなイメージです。ショップには、いろいろとお洒落な物がありましたが、かるぽんママさんによるとお値段は少し高めだそうです。
晩ご飯の準備ができたので、一階のカフェへ。壁の低い位置にはフックがついていて、そこにリードを引っ掛けておけるようになっています。かるびちゃんもぽんずちゃんも、そういうのには慣れているようで、テーブルの側でおとなしくしていました。
このカフェで、かるぽん夫妻にごちそうしていただいたお料理もとてもおいしかったです。かるぽんママさんと私が頼んだのは、サーモンのクリームソース・パスタ。私が時々家で作るのとちょっと似ていました。それにしても、日本の食べ物のポーションは小さいですね。一度に食べられる量が限られている私には充分すぎるほどでしたが、大食の人にはかなり少な目かもしれません。アメリカン・サイズに慣れているので、アントレが出て来たときに「あれ、アペタイザーを頼んだっけ？」と一瞬思ったほどです。
お腹が一杯になったところで、外の併設ドッグランで一運動。と言っても、運動していたのは犬＋かるぽんパパさんだけで、私とかるぽんママさんはひたすら写真を撮っていました。そこには、かわいらしいハイジャンプがいくつかあったのですが、かるぽんパパさんはこれを二つ並べて、「フライングいなり寿司」の実演を見せてくださいました。本当に、いなり寿司が跳んでいるようなんですよ、ぽんずちゃん。小さい体ですが、とても上手に障害をクリアします。さすが、アジリティ・トレーニングができている犬です。かるびちゃんも、颯爽と跳んでいました。その時にかるぽんパパさんが、「二頭一度に跳ばせることはできないか」というアイデアを思いつき、やってみることに。できました！
かるぽんパパさん：いいかい？同時に跳ぶんだよ。
かるび＆ぽんず：まかしておいて。同居犬は息もぴったりよ！それ〜〜。
ね、上手に跳んでいるでしょ？それもほとんど同時です。
車の中でもお食事中も、かるぽん夫妻といろいろな話ができました。これまでは、サイトを通した文字だけのお付き合いでしたが、実際にお話ししてみると本当に楽しかったです。帰りは新大阪駅まで送っていただき、改札口の所まで犬連れで来て下さいました。ここでも、かるびちゃんとぽんずちゃんは人々の注目を集め、どこかのお姉さんにだっこされていましたよ。
今回は時間が限られていたので、かるぽん夫妻と大阪を満喫することができませんでしたが、次回は是非「粉ものを」ということをお約束して別れました。
かるぽんパパさん、ママさん、いろいろ本当にどうもありがとうございました。とても楽しかったです。
連れて行っていただいたドッグカフェ
tabitha
http://www.tabitha.co.jp/
一番上の写真は、ドッグランで遊び終わったかるびちゃんが、足を拭いてもらった後のものですが、この時かるぽんママさんと私は既にレストランの中に入っていたので、かるびちゃんは心配そうに外からママさんの姿を探していました。「ママはどこ？」というようなかるびちゃんの表情がとってもかわいくて撮った写真です。
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