今週、また久しぶりにクラスに参加しました。今年に入って三度目のクラスです。こんなに間が空いての飛び飛び練習で、それほど効果は期待できないのですが、幸は普段他の犬がたくさんいる所に行く機会がありませんし、幸と練習だけに集中できる時間が持てるのは、時々でもなかなか素敵なことです。それで、行ける時にはなるべく行くようにしています。

今回は非常に大きいクラスで、トレーニング・ルームが犬だらけでしたよ。オーストラリアン・シェパード、バーニーズ・マウンテン・ドッグ、ESS、ブラックラブX２、イエローラブ、チョコレートラブ、柴犬の計８頭。

この週末にオビーディエンス競技会に参加するブラック・ラブ（CDXの三レッグ目に挑戦）とチョコレートラブ（レベル不明）は、競技会の直前ですからかなり真剣に練習していました。「マッチ」と呼ばれる、正式の競技会ではなくて練習のためのものもこの週末に予定されているので、それに参加するチームもいて、気合いが入っていましたよ。私達チームは、今まで練習して来たことのおさらいと、それがなるべく正確にできることを目標として練習してみました。

一度体で覚えたことは、忘れませんね。できなくなっていたことは一つもありませんでした。ただ、細部の詰めがあまくなります。競技オビィーディエンスは徹底的に正確さが期待されるものなので、この細部のあまさが減点に繋がるのですが、近々競技会参加の予定がないので、今のところは、幸と一緒に楽しめることを目標にしています。

今年の秋には、ラリーの競技会に参加できたらいいなと思っていますが、私の仕事の予定と、練習の成果を見ながら具体的な予定を決めることにしようと思っています。

今年に入ってから二度目のクラスに参加して来ました。一度目は１月半ばで、それ以来様々な事情で行くことができませんでした。理由は主に三つあるのですが、一つは私が非常に多忙だったこと、二つ目は幸が膀胱炎になったこと、そしてもう一つはお天気。一月から今までの間には、幸が元気で私の都合もいい日もあったのですが、そういう時に限って大雪が降ったり注意報が出ていたりで、クラスがキャンセルされたこともしばしば。それで、こんなに間があいてしまったというわけです。

参加犬：ESS、イエローラブX２、ブラックラブX２、バーニーズ・マウンテンドッグ、柴犬の７頭。

幸は久しぶりのクラスで初めて会った犬がいたにも関わらず、久しぶりだったせいかすごく集中して楽しそうにやっていました。幸は、クラスで練習する時は、回りにどんな犬がいても全く気にならないようです。散歩中は、遠くからでも犬を見かけると挨拶したがるのですが、場所によって「今は他の犬に挨拶してもいい／してはいけない」ということが、分かっているようです。しかし、他の犬、特に若い犬達は、初めて会ったり久しぶりに会った幸に興味津々。平地でのダンベルのリトリーブの練習をしていた時に、隣にいたイエローラブが幸が持って来て私に渡そうとしていたダンベルを横取りしそうになり、幸はびっくりしていました。その犬を避けるために飛び退いたため、幸はダンベルを落としたのですが、また拾って持って来てくれましたよ。

八の字は、幸が内側になる時に少し大回りする傾向がありますが、ほとんどパーフェクトと言われました。リコールも問題なし。ジャンプも楽しそうにやっていたのですが、膝のことを考えて二度ほどの練習に留めておきました。

クラスに行くと色々な犬のパフォーマンスが見られて、かなり楽しんでいる自分を発見。犬達が一生懸命何かをしている姿を見るのは、微笑ましいものですね。ブラックラブの一頭はCDX取得に後１レッグだそうで、よく頑張っています。

先日、柴犬スポーツ界で活躍していた命が一つ消えたというお知らせが来ました。この犬は、Tenshi（１９９３−２００８）という名前のメス犬で、オビーディエンスのUDタイトル（ユティリティ・ドッグ）を初めて取得した柴犬だったのだそうです。これは、１９９９年６月２７日のこと。そして、UDXタイトル取得にもう一歩というところで聴覚を失い、競技オビーディエンス界からは引退しなければならなかったそうです。

この犬は、老犬になってからずっと背中の痛みがひどかったのだそうですが、薬が効かなくなってきたため、飼い主の方が仕方なく安楽死を選んだそうです。

このUDX（ユティリティ・ドッグ・エクセレント）のタイトルですが、これはUDタイトル取得後、オープン・クラスB（CDXタイトルを取得したレベル以上の犬が競技するクラス）とユティリティ・クラスで１０名の違うジャッジからクオリファイング・スコアをもらうとこのUDXのタイトルが授与されることになっています。１０名の違うジャッジが最低条件ですが、２０名の違うジャッジからクオリファイング・スコアをもらうとUDX2となり、３０名だとUDX3というように、数字が増えていきます。

そんなレベルの高い柴犬だったということは、ハンドラーの方とも濃厚な時間を過ごしたはずですし、長年そのように連れ添った犬を安楽死させなければならなかったのは、本当に辛かったと思います。

今朝の出勤時、幸がお仕事の体勢に入ったので事が無事終了するまで待っていたのですが、ずいぶん寒く感じました。あとから気温を調べてみたら、摂氏だとマイナス２１度でしたよ。マイナス２０度近くになると、幸の皮製のリードが凍ってバリバリした感触になりますし、幸の被毛にもうっすら霜ではありませんが、そんな類いのものが被って見えます。今日も幸はベストなしだったのですが、特に寒くはなかったようです。今は毛がムクムクした状態になっていますから、大丈夫なのでしょう。

今週は、本当に久しぶりにクラスに行って来ました。去年最後に行ったのが５月なので、約八ヶ月ぶりです。その間家でしていた練習はほんの限られたものだけでしたし、あちこちかなり錆び付いているはずなので、今回のクラスは勘を取り戻すために利用しようと思っていました。

参加メンバーにもかなり変化がありました。ハンドラーの方は顔見知りが多いのですが、犬の方が代替わりしているといった感じです。ESSのハンドラーは、彼女が長くトレーニングしている犬の子供の方を連れて来ていましたし、チョコレートラブのハンドラーも、まだ幼い感じのイエローラブをトレーニングしていました。８ヶ月前と同じだったのは、オーストラリアン・シェパードとバーニーズ・マウンテンドッグで、私は初めて会ったブラックラブのハンドラーも加わっていました。

幸はどの犬ともうまくやれるので、新しい犬がいても別に問題ないのですが、ESSとバーニーズ・マウンテンドッグはなぜか歪み合っていました。犬の世界にも「なんか気に食わない」というタイプの犬がいるのだと思いますが、幸の場合はどの犬にもフレンドリーにしますし、他の犬も幸に一応挨拶して、その後はその場にいても全く気にならないようです。

練習内容は、ヒール・パターン、ステイ、平地でのダンベル・リトリーブ、シグナル、リコール、八の字、ジャンプでした。ヒール・パターンの練習では、２チーム一組になって横に並び（左側から見ると「犬・ハンドラー・犬・ハンドラー」になっている）その横並びの状態を崩さないように、指示されたヒール・パターンを続けるというのがありました。幸はバーニーズ・マウンテンドッグのチームと一緒になったのですが、クラスで一番小さい犬と一番大きい犬で、後からトレーナーに、「よく歩調が合ったねぇ」と言われました。歩調を合わせる練習ですから、そうできるように努力してみたわけですが。

本当に久しぶりだったのですが、幸のパフォーマンスはトレーナーに「幸は何も忘れていないね」と言われたほど普通でした。一つ気になったのは、八の字で幸が私の内側にいてポストを回る時に大回りし過ぎること。以前はポストぎりぎりの所を歩いてくれたので、私はそのすぐ外側を歩けばよかったのですが、今回幸はポストからずいぶん離れた所を歩こうとするので、私とぶつかりそうになりました。これは、スペースの感覚が鈍っていることが原因だと思われますが、矯正していく必要があります。

クラスとは別の「ステップ・フォビア」を克服すべきトレーニングですが、幸はあの恐怖の首輪抜け体験以来自分でステップを上がれるようになっています。今も上がることを躊躇して、ステップの前の辺りでウロウロするのですが、私が幸を待って一緒に上がることを促すと、意外とすんなり上れました。このまま上がれるようになってくれるといいんですけどね。しばらく様子を見てみます。

先日雪が降った後、気温が摂氏だとプラスになった日がありました。その日にfreezing rainと言われる、雨なのですがちょっと雪も混じっているかなというものが降りました。これが厄介者で、雪や氷の上に降ると車の運転が非常に危なくなります。しかし危ないだけでなく、幸のお仕事に多大な影響を与えることに。

去年頃からだと思いますが、幸は表面が凍って固くなった雪の上を歩くのを嫌がるようになりました。これは、表面の凍っている部分の厚さによって、幸の体重で凍っている部分が割れる場合、つまり上に乗ると体が沈むことがあるせいだと思います。体重をかけるとズボッと足がはまるのでは歩きにくいですし、それよりも足に負担がかかりそうです。幸は去年の９月に膝を痛めているので、もしかしたらそれで足が痛くて嫌がるのかもしれませんが、舗装道路の上でお仕事ができない幸は、お仕事の場所を探してひたすら歩き回ることになります。

昨日の夕方の散歩は、正直参りました。もう辺りは暗くなっていたのですが、舗装道路でない場所は全てそのようなズボッとなる状態になっています。私ぐらいの体重の人間でも歩きにくいのですから、体重が９キロもない幸の場合は余計なのでしょう。一通りいつものコースを歩いてみたのですが、何度かお仕事の体勢になるものの、足場が悪くて断念。その後エクストラで幸が好きそうな場所に行ってみたのですが、どこもかしこも雪がある所はズボッ状態で、適当な場所が全く見つかりません。そのうち幸も、「お仕事したいのに足場が悪くてできない！」とフンフン鳴き出してしまいました。泣きたいのは私も同じ。摂氏だったらマイナス１０度ぐらいで風がビュービュー吹き付ける中を、一時間以上歩いているわけです。防寒はしているものの、いい加減寒くなってきました。

結局、雪が割とスムーズになっている場所でお仕事ができたのですが、毎日このような状態だと本当に困ります。気温がずっと低ければ雪はサラサラ状態で保たれるのですが、上がったり下がったりするとこのようなことが起こるわけです。週間予報を見てみると、一番温かい日で最高気温が摂氏２度、最高気温が摂氏マイナス８度までしか上がらない日もあるようですから、寒さは持続するようです。それでもプラスになるとまた雪が解けたりするので、寒いなら寒いままの方がいいですね。それにしても、最低気温を見ると摂氏マイナス２２度で、そんな日に外を一時間も散歩したくないなぁと思っていますが．．．。

幸と私は今、競技オビーディエンスのクラスをお休みしているのですが、その間もトレーナーがメール・リストに入れておいてくれるというので、今クラスでどんなことが起こっているのか、だいたい分かっています。今日トレーナーから来たメールには、素晴らしいニュースが書かれていました。

それは、トレーナーのブラック・ラブが、ユティリティ・ドッグ・タイトル（UD）を取得したというものです。このブラック・ラブは幸と同じ年生まれで、確か今月が誕生月なので幸よりも三か月ほど年上です。トレーナーはラブのブリーダーでもあるのですが、繁殖には「頭脳を持ち合わせたスタンダードに限りなく近い犬」を目指していて、この犬を入手した時からUDタイトルの取得を目指していたそうです。しかしこの犬は、リトリーバーなのにダンベルのリトリーブを嫌がったり、必ずしも全てが順調に運んだわけではないとのこと。幸がダンベルのリトリーブを学んでいた時には、「リトリーバーでさえリトリーブしない犬だっているんだから、柴犬でリトリーブするのは素晴らしいと考えなきゃ」と言われ、ずいぶん励まされたものです。

しかし、努力はいつか報われるもののようですね。去年だったと思いますが、UDタイトルに１レッグ入り、それからレッグがもらえなかったショーもあったそうですが、今週のショーでは３番目のレッグを獲得、それでタイトル取得となったわけです。しかも、それだけではありません。そのレッグにはブルー・リボン、つまり第一位のデコレーション付き。さらに、「最高得点取得」でトロフィーまでプレゼントされたそうです。

私の限られたオビーディエンス競技会参加経験でも分かりますが、UDタイトル取得犬が出た時には、会場が騒然となります。皆、それだけのトレーニングをなし得たチームを一目見てみたくなりますし、結果発表の時にはリングの周りに人だかりができるのが普通です。今回は実際に見に行ったわけではないので想像に過ぎませんが、トレーナーも犬も充実感に溢れた時を過ごしたことと思います。

本当におめでとう！

★sachilog communityに是非登録して下さい。

先週は仕事の旅の前でクラスをお休みしたので、また久しぶりのクラスになってしまいました。今回の参加は柴犬とオーストラリアン・シェパード（メス）の二組だけ。トレーナーがブラックラブ（メス：この犬はUDタイトルまで後１レッグ）を連れて来ていたので、その犬も入ってもらって三組で練習しました。

最近クラスが小さいのは、アジリティのクラスが始まったためです。このクラスを教えているのが、オビーディエンス・クラスのレギュラーメンバーであるESS（メス）のハンドラーなのですが、彼女はESSの子供に当たる犬二頭のために別のスクールでアジリティ・クラスに行っていて、それがちょうどオビーディエンスがある日と同じなので最近は欠席。ブラックラブ（オス）は、ハンドラーの仕事の都合でオビーディエンスかアジリティのどちらかのクラスにしか通えなく、今年の夏はアジリティのタイトルを取りたいので、今はそちらのクラスに参加しています。チョコレートラブ（オス）のハンドラーは、先月赤ちゃん（人間）を産んだばかりなのでしばらく欠席。シェルティ（メス）のハンドラーは、昨年迎えた仔犬（メス）のオビーディエンス・トレーニングに集中しているので、基礎オビーディエンスのクラスに通っています。ですから、競技オビーディエンスの方はお休み。

それで、結局柴犬とオーストラリアン・シェパードの二組だけが残っているのですが、あまり小さいクラスだと気合いが入りませんねぇ。それに、このオーストラリアン・シェパードはまだ競技会に出たことがなく、来月初めてCDタイトルに挑戦する犬なので、幸とはレベルがかなり違っています。そのため一緒にできることはして、別々に練習しなければならないことはそうしました。

幸のパフォーマンスは．．．あまりよくありませんねぇ。私が気合いを入れて練習していないせいなのですが、一応できることはできるものの、動作がキビキビしていないというか。まあ、犬のパフォーマンスがぱっとしない原因は、たいていハンドラーにあるので、幸を責める訳にはいきません。

練習に気合いが入らない一番の原因は、競技会参加予定が間近にないこと。今までも、競技会のために練習してきたわけではありませんが、だいたいいつ頃にどの競技会に出るかは視野に入っていたわけです。それが今はしばらくないので、日頃の練習も手抜き気味になってしまうのですよね。練習は、集中して幸と向き合う時間なので、やはり少しずつでも続けなければいけませんね。

今日の幸飯：

鹿肉、鹿内臓肉、サツマイモ、ニンジン、ブロッコリ、セロリ、リンゴ、パセリ、キャロブ、ケルプ、アルファルファ、生姜、ガーリック、サフラワー油、サプルメント

今週もクラスに行って来ました。本当は、クラスに行く時間があったら、その分睡眠時間に回したいほどだったのですが、仕事をして、食べて、寝て、だけの生活ではあまりにも味気ないので、幸と遊ぶ時間を取ることにしました。最近私の都合で散歩時間が短縮されたり、あまり一緒に遊べなかったりなので、クラスの時間を幸とじっくり向き合う機会にしたわけです。

参加メンバーは、柴犬、ブラックラブ、オーストラリアン・シェパードと、今回から新しく加わったイエローラブです。この子は、どこかミックスっぽい外見。しかしCDタイトルを持っていると言っていましたから、AKCの登録なのでしょう。まだ若い犬なのか落ち着きがないのですが、ハンドラーとのアイコンタクトは完璧で、見ていて気持ちがいいほどでした。

いつものように練習しました。幸が褒められたのは、基本的なヒールパターン、八の字、ダンベルのリトリーブ（平地＋ハイジャンプ）、moving standで、要練習と言われたのは、いつものように伏せを入れた呼び寄せです。伏せるタイミングが今回は悪く、皆の失笑をかってしまいました。まあ、仕方がない。地道に練習することにしましょう。

いつもの生活と全く違ったことをするのは、非常にいい気分転換になりますね。肉体的には確かに疲れますが、精神的にはすっきりしました。

今日の幸飯：

ダック肉、ダック内臓肉、サツマイモ、ニンジン、ブロッコリ、セロリ、リンゴ、パセリ、キャロブ、ケルプ、アルファルファ、生姜、ガーリック、サフラワー油、サプルメント

これも東京から届いた写真。桜の一種だそうですよ。桜は一体、どのぐらい種類があるのでしょうか。この桜と私が一般的に桜だと思っている花とでは、かなりギャップがあります。でも、花が咲いている風景っていいですね。そうそう、先日幸地方でもタンポポが咲いているのを見かけました。春は確実に近づいて来ているようですよ。

トレーナーがバケーションから戻って来て、クラスが再開されました。今週は、柴犬、ブラックラブ、オーストラリアン・シェパードの三組だけでしたが、久しぶりの練習で楽しかったです。幸も張り切っていましたよ。

幸はダンベルのリトリーブを特に張り切り、「あんなに嬉しそうにダンベルを取りに行く柴犬を見たことがない」とトレーナーに言われていました。まあ、リトリーバーに比べれば大したことはないのでしょうが、幸はダンベルを見ると張り切ることから、嫌いではないようです。持って来た後で私の正面に座る位置が少し遠いので、これが矯正できるといいと思っているのですが、ぼちぼちやって行きましょう。

今回のクラスで一番褒められたのは、「伏せを入れたリコール」で幸の伏せる位置とタイミングがかなりよかったこと。クラスメートのブラックラブは、「ダウン」のコマンドが出ると同時にパタッと伏せて、それが理想なのですが、幸は数歩タカタカと走った後で伏せることができました。これは今までで一番タイミングがよかったかもしれません。今回よく褒めておいたので、覚えておいてくれるといいのですが。

今日の幸飯：

ダック肉、ダック内臓肉、サツマイモ、ニンジン、ブロッコリ、セロリ、リンゴ、パセリ、キャロブ、ケルプ、アルファルファ、生姜、ガーリック、サフラワー油、サプルメント

先々週は「空振り仕事の旅」の直前で忙しくクラスを休んで、先週もディナーがあったためにクラスに行きませんでした。ですから、二週間ぶりのクラスです。

最近家のリビングルームで、「途中伏せを入れた呼び寄せ」の練習をしているのですが、幸は段々コンセプトが理解できてきたようです。以前は、「ダウン」と言われてからしばらくして、もう私が目の前、のような位置でダウンしていたのですが、最近は「ダウン」のコマンドから「伏せる」行為までの時間が短縮されて来ました。家のリビングルームで出来る確率が１００％に近くなってきたので、家の中の別の場所でプルーフィングを始めたいと思っているのですが、なかなかできず。

それで今回クラスに行った時にトレーナーに、「家のリビングルームではできる確率がかなり高くなって来たので、今日はトレーニングルームでちょっとやってみます」と説明。トレーナーからのアドバイスは、最初からフルの距離を使わず、リビングルームと同じぐらいの距離で、それもトレーナーが「伏せ」の指示を出してから私が幸にコマンドを出すのではなく、適当な時にコマンドを出してよろしい、ということでした。

リビングルームと同じぐらいの距離と言われても、なかなかうまくつかめるものではないのですが、幸を待たせておいて適当な距離まで離れます。いつもの呼び寄せのように幸を呼んだのですが、幸は「ダウン」のコマンドを無視して全速力で私の所まで走って来て、そこでパタッとダウン。はぁ〜、やはりプルーフィングが出来ていないということですね。トレーナーは私を慰めて、「ファーネスのゴ〜っという大きな音で幸がコマンドが聞こえなかったのかもしれないし」と言ってくれましたが、いや、そんなはずはありません。私の目の前に来てからダウンしたのですから。

リビングルームではできるようになって来たわけですから、やはり他の場所でプルーフィングが必要です。最近根を詰めた練習をしていないのですが、せっかく分かりかけてきたようなので、気長にやってみることにしましょうか。

参加メンバー：ESS、柴犬、ブラックラブ、オーストラリアン・シェパード、チョコレートラブ、ESS２（ESSの娘に当たる犬）

今日の幸飯：

鹿肉、鹿内臓肉、納豆、サツマイモ、ニンジン、ブロッコリ、セロリ、リンゴ、パセリ、キャロブ、ケルプ、アルファルファ、生姜、ガーリック、サフラワー油、サプルメント