幸は私が夜寝ている間、階下で自由にしていることを以前書きました。クレートよりも惰眠貪り用ベッドの方が体が楽だろうと考えての配慮ですが、夜中に一体何をしているのだろうと疑問に思うことがあります。

クレートに入れていた時と同じように、私が寝る前に幸をベッドに誘って「おやすみ」を言って私は二階に行くのですが、朝起きて階下をチェックすると、ベッドで寝ていることもあればいないこともあります。ベッドで寝ている場合が多いのですが、この三、四日はいませんでした。どこに行ったのだろうと思って探してみると、外に通じる入り口のドアの脇のガラス窓から外を見ていましたよ。

私が起きる時刻はまだ外が暗いので、何を見ていたのかよく分かりませんが、そういえば七日は満月でした。ということは、明かりが付いていない家の近所も、月明かりでぼ〜っと明るくなっているわけです。夜中に活動している野生動物などが見えたのでしょうかね。

先日、ちょっと天気がよくて気温が上がっていた日に、幸と一緒にいつもとは違うコースを散歩しました。その時、あるお宅の庭の横を通り過ぎたのですが、そのお宅の犬二頭が庭で遊んでいました。その犬達は二頭で何か取り合うのに夢中になって、幸が通りかかったことに気づかなかったようなのですが、幸は立ち止まってその二頭の様子をじっと見ていました。

幸の白内障は、肉眼では進行しているようには見えないのですが、レンズが完全にクリアな状態でないことは確か。歩いていて何かにぶつかったりということがないので、その程度は見えているのだろうと思っていたのですが、犬が遊んでいる姿が認識できたということは、私が思っているよりも見えているのかもしれません。私自身が白内障になったことがないので、肉眼で見たレンズの曇り具合と見え方の関係がはっきり分からないのですが、少し安心。まあ、犬は人間と比べると、元々視覚にはそれほど頼って生活していないので、何となく見えていれば生活には支障はないのかもしれませんが。

昼寝をしていた幸。名前を呼んだらこちらを向いたのですが、下になっていた方の頬の毛が寝てしまっていて、顔の形が歪に．．．。

もっと若い時には、「好きなだけやっていなさい」という感じで静観していたのですが、今は誤ってどこかにぶつからないか、勢い余って転んだりしないか、など色々心配です。最近は、「柴犬狂気の時速１００マイル走」のコースに幸の惰眠貪り用ベッドが含まれているので、家具の角に体をぶつけて怪我をしないようにピローペットなどでガードしてあります。が、このビデオのようにそのガードに使ってあるおもちゃを「餌食」として走り回ることがあり、ガードがガードの役目を果たしていないという状態にも。

数分走り回れば気が済むようなので、今のところ無理に止めたりはしていませんが、気楽に見ていられるという状態ではありません。でも、まあこれでストレス解消しているのかもしれないし、運動にもなっているようなので、当分好きなようにさせておこうと思っています。

幸は今日、午前中からずっと落ち着きがありませんでした。惰眠貪り用ベッドで寝ていても、私が物音を立てる度にガバっと顔を上げて、私の方を見ていました。普段だったら、オフィスに誰か来ても何事も起こらなかったかのように寝ていることが多いのに、今日は変だなぁと思っていたんです。具合が悪いのかと思ったのですが、そうでもないよう。何だか落ち着かない、といった様子でした。

その理由が昼過ぎにやっと分かりました。午後の散歩に連れ出した時のことですが、外に出るとすぐに＃１を済ませ、それから少し歩いて＃２を。つまり、トイレに行きたくて落ち着かなかったようなんです。

もっと切羽詰まっていたら、鳴いて知らせてくれるのでしょうが、今日は「それほどでもないけど、落ち着いて寝ていられない」といったレベルだったようです。

幸は子犬の時からずっと夜はクレートで寝てきました。私が寝る前にクレートの中に入れてドアを閉め、朝までずっとそこで過ごしてきたわけです。しかし今年に入ってから、幸の好きなようにさせることにしています。というのは、クレートにブランケットなどを敷いても底はプラスチックですし、幸が寄りかかるクレートの「壁」は何もクッションがない状態です。幸は夜中ずっと寝ているわけではないと思いますが、少しでも快適に過ごせるように、クレートのドアを閉めないことにしました。

私が寝る時間になると幸におやすみを言って、私はそのまま上階に行きます。最初の数日は、階段の下に座って鳴いたりしていたのですが、状況を理解してからは惰眠貪り用ベッドに行くようになりました。朝も、私が降りていくまでそこで過ごしているようです。

この変化に伴い、いくつか変更することが出て来ました。一つは、電気のこと。今までは、夜幸がクレートの外に行くことがないことが分かっていたので、階下の電気を全部消していました。しかし、今は一階のどこでも好きなように行けるので、真っ暗にしておくのもどうかと思ったためです。長年過ごして来ている家の中ですから、どこに何があるかだいたい把握しているはずですが、もし夜中に水を飲みに行くなど移動がある場合、何か視覚的に目標にできるものがあった方がいいような気がして、一番小さい電気を付けておくことにしました。肉眼で見た限り白内障は進んでいないようですが、完全にクリアではないレンズで色々な物を見ていると、やはり怪我などの心配が排除できないですからね。

もう一つは、クレートに入れるかどうかというより幸の年齢を考慮してのことですが、夜中、階下のヒーターの設定温度を今までよりも高くしています。人間も犬も同じですが、年を取ると体の温度調整が若い頃と比べて敏感にできにくくなるということを聞いたことがあります。体は甘やかせば甘やかすほど弱くなってしまうと思いますが、寒さのために具合が悪くなっては困るので、少しだけ上げておくことにしました。

今一番心配なのは、カーペットが敷いてない部分の床です。やはり滑るので、幸の足のパッドの周りの毛はかなり気をつけて処理していますが、それでも急いで走っている場合、足が複雑な形になっていることがあります。ラナーのような細長いものを敷いて、そこだけ歩くようにトレーニングすればいいのですが、それもなかなか難しいですよね。

今日の昼間幸と散歩に出た時の気温は、摂氏マイナス１１度でした。今日はこれぐらいまでしか気温が上がらなかったのだと思いますが、幸はかなり寒く感じたようです。体が寒いというよりは、足が冷たくなってしまったために足を持ち上げながら歩いていました。

この下のは天気がよくて道が乾いている時の写真ですが、このように氷点を下げるためのロックソルトと滑り止めの砂とで、道の表面が見えないほどになっています。今日は朝雪が降っていたので、塩だけでなく解けた雪や濡れた砂などの混ざったペースト状のものがあり、人間でも歩きにくい状態。この上を足裏のパッドだけを頼りに歩いて行かなければならない犬は気の毒ですよね。

冬になると、散歩中に会う犬の数がぐっと減ります。いつも、「犬達はどこを散歩しているんだろう」と疑問に思うのですが、庭で遊ぶ程度で運動とトイレを済ましているのでしょうか。それでは足りないのではないかと思いますが、一方、道路がこの状態だと犬を歩かせるのも心配になります。定期的に足裏のパッドをチェックして、ガサガサになっていないかなど注意しておく必要がありますね。

幸の睫毛、フサフサです。時々「幸は二重なのか」と訊かれるのですが、それはこの睫毛のため。犬の瞼には一重も二重もないですよね。

今朝は寒かったです。摂氏だとマイナス２３度。昼間の最高気温は、摂氏マイナス１５度。一日中晴れていたのですが、この気温です。午後幸と散歩に出た時は、摂氏マイナス１６度でした。

このぐらい気温が低いと、毛むくじゃらの犬でもやはり冷えるようです。歩き続けている時はそうでもないのですが、しばらく止まっていたりすると足が冷たくなって、一本ずつ上げて三本足で歩いていました。

寒い一日でした。最高気温が、摂氏だとマイナス７度までしか上がりませんでした。今日の最低気温は摂氏マイナス２３度だということで、やっと幸地方の冬らしい気温になったという感じです。今までが暖か過ぎたのですよね。

これ、何をしているところだと思いますか？実は、床に座ってカウチに寄りかかっている私に限りなく近づいて来ている図、なんです。カウチに座っている時には近づいて来ないのに、床に座っていると来ます。私は何も食べているわけではないので、食べ物目的ではないのですが、狭い空間にズイズイと入って来て私の匂いをあちこち嗅いでいます。夏など露出している部分が多い場合は、ペロペロ攻撃になります。これも幸の愛情の表現なのでしょうかねぇ。