久しぶりになりましたが、もなははさん宅の黒柴ももちゃんの登場です。ももちゃんは幸の親戚に当たる黒柴さんですが、幸よりも一つお姉さんです。小柄でどちらかというとタヌキ系柴であるため、今でも子犬のように見えるのですが、今年のクリスマスで十四歳になります！

ももちゃんの首からは、赤いお守りが下げられています。これは、病気や怪我などからももちゃんを守ってもらうため。かわいいですよね。

＊写真は、もなははさんが送って下さったものです。

先日、いつもの散歩コースを幸と歩いていたら、向こうの方から柴犬がやって来ました。人間も犬も気がついて、磁石で引き寄せられるようにお互いに近づいて行きました。飼い主の方はカップルで、男性の方が柴犬を、女性は黒い毛がフサフサした犬を引いていました。

お互いにびっくりした時に発するのに適した言葉を口にしながら近づいて行ったのですが、どちらも言ったことが「こんな所で柴犬に出会うなんて、珍しい」という旨のことです。そのカップルは地元に住んでいる人ではなく、隣の州の町から散歩に来ているとのことでした。幸地方の州は中西部以西と比べると一つ一つが小さいので、ちょっと隣の州まで散歩、ということも充分可能です。

この柴犬はオス８歳で、J君です。オスにしてはとても小柄で、体高は幸よりもずっと低く、横に広いタイプの体つき。小顔で、もなははさん宅のももちゃんを思い出しました。国内のブリーダーから引き取ったとのことですが、癲癇の持病があり、５種の薬を服用することでコントロールしているそうです。薬の副作用として食欲増進があるそうですが、周りに食べられるものが何もないと、食べられないものでも食べてしまうことがあるそうで、今までにドングリ、松ぼっくりなどを食べてしまって、開腹手術を三回したことがあるそうです。これ以上手術はできないと獣医に言われているそうで、とにかく食べられないものを口にしないように気をつけているとのこと。大変ですよね。

幸は、同じ犬種の犬は分かるようで、「あら〜、珍しい。柴犬さんじゃないですか〜」という感じでこのJ君に接していました。幸は、相手が拒絶しない限りどんな犬にもフレンドリーなのですが、柴犬には特に愛想がいいようです。J君も落ち着いた犬で、「上から目線で落ち着かないけど、ま、よろしく」といった感じでまったりしていました。

もう一頭の黒い毛がフサフサの犬ですが、最初見た時にはキースホンドのように見えたんです。でも、全身真っ黒の毛なので、どの犬種なのか訊いてみました。そうしたらチャウだということでしたよ。黒くて顔つきがよく見えなかったのですが、そういわれてみれば、確かにそうです。小柄ですがこちらはメスだそうで、J君と仲良くやっているそうです。ただ、このチャウさんがJ君のことを守る本能が強いということで、私がJ君とベタベタしていたら、ちょっと機嫌を損ねてしまったようでした。幸がJ君と挨拶していた時にも、心配そうに見ていましたよ。年齢は同じということですが、犬種も違う二頭の犬の間でそういう関係が生まれるのも、おもしろいですよね。

今朝の気温、摂氏１１度。涼しいというより寒くて、フリースジャケット着用で幸と散歩に出ました。日本にいた時あんなに暑かったのに、こちらは例年よりずっと低い気温です。一体どうなっているのでしょう？

久々に登場、もなははさん宅のねねちゃんです。この柴さんの最近のマイブームが歯磨きなんですって。「歯ブラシ」というと、近づいて来るそうです。幸は私が歯ブラシを持っただけで次に起こりうる状況を察知し、なるべく私に近づかないようにしているようですが（笑）。

ねねちゃんの同居犬は黒柴ももちゃんで、幸より一つ上の親戚犬さんです。ねねちゃんが来る前にはななちゃんという赤柴さんが同居犬でした。ななちゃんは、２００７年８月７日に虹の橋へ。お世話係のもなははさんは「『なな鼻』って命日を選んだような日です」とおっしゃっていましたが、本当ですね。

今回の日本滞在中は残念ながらお会いすることができませんでしたが、次回機会があった時には是非、ももちゃん、ななちゃん、そしてもちろんもなははさんにお会いしたいと思っています。

写真は、もなははさん提供。

あんずさんのお宅の柴犬コロちゃんが、１５日に１５歳のお誕生日を迎えました。幸と同じ九月生まれだということもあり、もうずいぶん長く写真を見せていただいている柴さんです。もっと若い頃は夏に水浴びをするのが好きだったようで、私はその写真がとても気に入っていました。

コロちゃんには実際に会ったことがないのですが、写真で見る限りではとても元気そうですよ。あんずさんによると、昔と比べると動作がゆっくりになってきたようだとのことです。

あんず日記

http://anzu1958.exblog.jp/15145499/

もなははさん宅のねねちゃん、今月二歳になります。私が知っているねねちゃんは、とても元気で走り回っている印象なのですが、もなははさんによると最近のねねちゃんは、ちょっと違って来たようです。甘えん坊になったんですって。犬も成長の途中で色々と変化するものなのですね。

年末に、幸のブリーダーさんから写真が届きました。早いもので、このブリーダーさんとも１１年のお付き合いです。今でも、クリスマスの季節には必ず幸の写真を送っていますし、ブリーダーさんのところにいる柴達の写真も送ってくれています。

現在そのお宅には、幸の両親犬、リッターメイトのタンタエ、そしてあと二頭の柴がいます（プラス他の犬種も数頭）。幸はメス四頭のリッターでしたが、幸とタンタエ以外の二頭の飼い主とは、もうずっと連絡が取れないのだそうです。ですから余計、私が幸の様子を知らせると喜んでくれるようです。今年のメッセージには、「幸がとても大切にされている様子を毎年見ると、とても嬉しいし安心する」と書かれていました。

この上の写真の子がタンタエですが、ずいぶん体格が良くて、幸とは違ったタイプですよね。ブリーダーによると、幸はお父さん犬の方によく似ているのだそうです。そのお父さんですが、体が弱って来ているらしく、「犬が年を取るのを見るのは辛い」と書かれていました。

どの子が誰か分かりませんが、三頭でネズミ取りをしているところだとか。冷凍ネズミでしょうか？

真ん中の子の横顔は、幸と似ているかな？

先日もなははさんからメールをいただき、１３日がねねちゃんの一歳の誕生日だったことを教えてもらいました。早いですねぇ。私が去年の冬に会った時にはまだフルサイズになっていなかったのですが、一歳のお誕生日を迎えて、だいたい体も決まってきたのでしょう。立派なケーキを用意してもらって、嬉しそう？困惑気味？

早いといえば、今年は先住犬ななちゃんの三回忌でした。二年前の８月に虹の橋に旅立って行った赤柴です。楽しく遊んでいるかな。

この出来事は、ここ数週間のハイライトだったかもしれません。日曜日のお昼頃に散歩をしていたら、すぐ側を通りかかった車の窓から犬が見えたんです。最近犬に飢えているので、犬の散歩が目的の人であまり忙しくなさそうだったら、ちょっと触らせてもらいたいなぁと漠然と考えていました。

車が止まってドアが開いた時に、立ち耳とくるりんの尻尾が見えました。まさかとは思ったのですが、近づいて行ってみるとやはり柴犬。それも二頭！

この写真の柴達ですが、大きい方が男の子、小さいのが女の子です。女の子の名前はホシというそうですが、男の子は忘れました。この男の子の方は、裏白が広がり過ぎていて、理想的なマーキングとは言えませんし、尻尾の先にも白が出ていましたが、とても人懐っこくてかわいかったです。私がしつこくなでなでしても全然嫌がらなくて、かえってもっと近寄って来るといった感じ。

久しぶりに柴犬に触れることができて、嬉しかったです。

幸、こさちちゃんを色々な方向から眺めています。そして、時々思い出したように、コンコンと突いてみたり．．．。

最近、日本のドラマ『野ブタ。をプロデュース』（２００５年）を見ているのですが、そのドラマのエピソードの一つに柴犬が登場します。高校の文化祭のお化け屋敷に使われるという設定で、三つ目犬にされていますが。

そして、ちょうど読み終わった奥田英朗のエッセイ『港町食堂』（２００５年）にも柴犬に関する記述があります。彼が犬を飼うなら柴犬がいいと思っているということですが。

柴犬、ひっそりとですが、色々なメディアに登場しています。

これは、先日コロスケさんが送って下さった写真で、カンナちゃんの一番最近のリッターのメス二頭、リオちゃんとリコちゃんです。２月７日生まれですから、二か月半過ぎという月齢ですね。この頃になると、体の成長と共に色々なことができるようになって、コロコロと犬同士でよく遊ぶのではないでしょうか。かわいい盛りですね。

どちらの子犬も健康そのものに見えますが、実はリオちゃんは仮死状態で生まれて、その後蘇生したのだそうです。当然のことながらコロスケさんはかなり心配されて、獣医にも詳しくチェックしてもらったそうですが、今はどこも問題なく元気に育っているそうです。

幸はメス四頭のリッターだったのですが、初めて子犬達を見に行った時には、やはりこんな風に皆で遊んでいました。どの子もかわいくて、どれにしようか一時間以上も考えていたのを覚えています。

元がデジタル画像でないので画質が悪いのですが、こんな風に皆で固まって寝ていました。この中の一頭が幸。皆元気かな。