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ストームの被害
今回東海岸を、メイン州からフロリダ州まで広範囲に渡って襲ったストームの被害はかなり酷く、特にニューヨーク市周辺の洪水の被害が大きく報道されています。幸地方は元々、特に冬の気候が厳しい土地なので、よほどのことがない限り全国ニュースにはならないのですが、家の方の被害もかなりのものでした。
今朝５時半過ぎに、大きな音がしたので飛び起きました。階下から聞こえたと思ったので慌てて様子を見に行くと、ガレージに通じるドアが全開になっています。このドアはガレージ側からは鍵がないと開かないようになっていますし、ドア自体も頑丈なものなので、そう簡単に開く筈はありません。恐らく夕べ、私がきちんと閉めなかったのでしょう。しかし、それがなぜそんなに派手な音を立てて開いたかですが、それは強風のため。昨日からストームによる強風注意報が出ていたのですが、それが思ったよりも強い風になっていました。
ガレージに通じるドアを閉めて、家の中を一通り点検しました。地下にも降りて、洪水の被害がないかチェック。その時は全て大丈夫でした。しかしそれから２０分ぐらい後に、外でミシミシというただならぬ音が。「え、何？」と思って窓から見てみると、私の目の前に木が倒れて来ました。家の庭は元々林だった場所で、住宅が建設されてからも保護林に指定されている地域なので、かなりたくさんの木が自然の状態で生えているんです。今までもストームの時に細めの木が倒れたりしたことはあったのですが、今回ほど太くて高さもあるのは初めてでした。それも一本倒れたのではなく、倒れた木がその前の木に当たってそれも倒し、その二本がドライブウエイに止めてあった車を直撃しました。私はそれを窓越しに一部始終見ていたのですが、もちろんどうすることもできません。
その時の天気は、強風に加えて霙まじりの雨が降っていました。とにかく様子を見に行こうと思い、他の木が倒れてこないことを確認しながらポーチに出てみました。
まるでカモフラージュのために、松の木の枝で車を隠してあるようですが、もちろんそうではありません。こちら側からだと車の被害がよく見えませんでしたが、フロントガラスには無数のヒビが入っているのは遠目にも明らかでした。ドライブウエイには、このように脚の踏み場もないほど枝で埋まっていて、おまけに表面には雪があるので非常に滑りやすい状態になっています。
注意しながら向かって左側の方へ回ってみると、こんな感じになっていました。車の左後方に倒れた木が直撃したのでしょう。左後ろの窓と後ろの窓ガラスは全壊。左後ろ側はぐにゃりと奇妙な形に凹んでしまっています。これを見た時にはただ事ではないことが明らかになり、寒気がしましたよ。
とにかく、どうにかしなければいけません。倒れた木とこの車がドライブウエイでこのように頓挫しているために、ガレージの中にある車も出せない状態です。
建物には被害がなかったことを確認した後で、まずは911に連絡。この時点ではまだ朝の６時半前だったのですが、消防車が来るとのことでした。しかしその後で、他の場所の被害も大きいので、「やっぱり行けません」と電話がかかって来ました。911に電話をかけたのは誰かに来てもらう目的ではなく、被害の報告のつもりであり、消防車に来てもらっても事が快方に向かうわけではないので別に構いませんでしたが、被害が家だけではないことが判明。
その後で、tree removal（木々の除去）専門の会社に電話。３０分ぐらいで行くとのことでしたが、結局来たのは１時間ほど経ってからでした。被害が色々な所で出ていて、大忙しだったそうです。チェーンソーと熊手持参の二人組が、テキパキとドライブウエイと車の上に乗った木を取り除いてくれました。除去した木々は取りあえずドライブウエイの脇に積み重ねておき、木を細かいチップにする機械を持ってまた後日来るとのことでした。
木が取り除かれ被害のアセスメントがよくできるようになったので、車の後方に回ってみました。かなり酷いです。前方はフロントガラスに派手にヒビが入り、左側のミラーが取れてしまっている程度なので、修理可能かとちらっと思ったのですが、この後ろの状態を見たら「全壊」だということが明らかになりましたよ。
ガラスが粉々になってしまったために、その辺にはガラスの破片が無数に散らばっていて、幸を歩かせられる状態ではありません。目立つガラスだけは何とか掃き集めましたが、まだ無数のガラスの破片が散らばっています。
こういうことが起こると、保険会社に連絡して被害の程度を判断してもらわなければなりません。事務所が開くころから何度か電話をしてみたのですが、全然通じない。この事務所は隣町にあるのですが、電話線が被害を受けたのかもしれません。仕方がないので、被害の写真を撮ってメールで送っておきました。
結局、遅々として進まない事後処理で一日潰れ、仕事もお休みする羽目に。このような被害を受けたのは家だけではなく、私の職場でも仕事を休まなければならなかった人が結構いたようです。それにしても、自然の力は本当に怖いですね。後から調べてみたら、この日の突風は時速６０マイル（時速９７キロ）にもなっていたそうです。それだけ酷い風が吹けば、木も倒れますかね。まあとにかく、建物と人間に被害がなかったことだけでも幸いと思うべきでしょう。
幸は、ただならぬ様子に気付いたのか興奮状態になっていたのでしょうか。おもちゃ箱が空になるほど次から次へとおもちゃを引っ張り出して来て、落ち着かない様子でした。しばらくだっこしていたら落ち着きましたが、私の心持ちを敏感に読み取っているようですね。
今日の幸飯：
鶏肉、鶏内臓肉、サツマイモ、ニンジン、ブロッコリ、セロリ、リンゴ、パセリ、キャロブ、ケルプ、アルファルファ、生姜、ガーリック、サフラワー油、サプルメント
