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ホリデー・パーティ
幸のこのとろ〜んとした顔、見ていると非常に癒されます。満ち足りた顔をしていますよね。いや、ただ眠いだけか。
同僚のお宅でホリデー・パーティがあり、招待されて行って来ました。今年も、ホリデー・レセプション、パーティ、ガラなどいくつか招待されていたのがあったのですが、どうも行く気にならずほとんど欠席していました。友達に「今年はあまりfestiveな気分にならないのでしょうね」と言われたのですが、まさにその通り。私は季節の行事が好きで、いつもならその中心にどっぷり使って楽しむ方なのですが、今年はそんな行事が私の周りを素通りして行っているような感じです。それは仕方がないことなのですが、このホリデー・シーズンと言われる季節ぐらいsocializationが必要かと思い、参加することに。
こういうパーティでは、ホストはゲストを全員知っていますがゲスト同士は面識がある人もない人もいます。ですから、知らない人と知り合いになれるいいチャンスなのですが、反面、知り合わなくてもいい人と話す羽目になったりすることもあります。こういうパーティで、社交の場での話し方を弁えていない人がいると非常に迷惑なのですが、今回はそのいい例と言えるような人に出会ってしまいました。
私はホストをよく知っているのですが、会うのは久しぶりだったので、飲み物をゲストに出す係をしていたホストとキッチンでしばらく話していました。前回寄せてもらった時とキッチンの床のタイルが変わっていたので、「リモデルしたんですね」という話から始まって、床だけでなくキャビネットや水回りもということなので、色々見せてもらいました。私はこういう話に興味があるので、熱心に聞いていたのですが、話が一段落したのでリビングの方に行ってみました。
別の知っている人がいたので、その人に話しかけようとしたのですが、他の人と何か熱心に話しているので、その辺に座って話を聞いていました。カウチが向かい合うような形で置いてある所だったのですが、私の隣に座っていた人とほとんど議論のようになっています。私に気づいたその知人は「今〜について話しているんだけど」と断って、また熱心に話し始めました。私の隣に座っていた人は生物学者だったのですが、専門知識を駆使して何やら込み入った話になっていたようです。こういうパーティでは、一カ所に留まらないで場所を変えることによって、色々な人と当たり障りない話をするのがマナーなのですが、この生物学者はどうやらそういうマナーを一切無視していたようです。後からその知人と話したら「まいったよ、あの生物学者には」と言っていました。
私はしばらく場所を変え、色々な人と話していたのですが、座りたくなったので例のカウチの所に行きました。驚いたことに、生物学者は根が生えてしまったかのようにまだ同じ場所に座っています。グダグダ話しかけられたら嫌だなと思ったのですが、座ってしまったからにはすぐ席を立つわけにもいかず、自己紹介をしたりしていました。そのうち、どういうわけか突然その生物学者が「神道についてなんだけど」という話題を持ち出しました。こういう席では、政治や宗教の話をしないこともマナーの一つ。生物学者は、神道がどういう宗教か知りたかったようなのですが、私の「神道は宗教ではあるけれど、『古事記』や『日本書紀』などの神典はあっても、例えばキリスト教のように教典があるわけではないので、日本人にとっては宗教というより文化に根ざした生活の仕方と言えるのではないか」という説明に満足できなかったようです。その人は「じゃ、日本人なら皆神道の信者なのか」と言うので、「日本では、ある一定の価値観を持って生活することになっているという意味では『信者』と言えるかもしれないが、そういう日本の文化に根ざした生活をしている人でも、例えばキリスト教信者もいるので、他の宗教の『信者』と同じ意味で『信者』ということはできないと思う」と答えました。
もうこの時点で既に「社交の場での適当な会話」の域を超えていたので、適当に切り上げたかったのですが、何だかんだと色々質問してくるので、「それほど神道に興味があるなら参考になりそうな本のリストを送りますので、メールアドレスを教えて下さい」とスパッと切ってしまいました。この生物学者、やっと私がいらだっていたことに気づいたようで、「それはどうも」と言って話をやめましたよ。
私は、別に宗教の話をするのが嫌なわけではないですし、自分が知っていることなら知らない人に教えるのも全く構いません。しかし、日本文化について全く知識がない人に神道の話をするのは結構骨が折れますし、その人が納得できるまで説明する義務は、特に場所がホリデー・パーティのような場合には、私にはないはずです。
残念なことにこの生物学者は、パーティに来ていた人数人をpiss offする結果になってしまいましたが、まあ自業自得でしょう。いいパーティというのは、ホストが全て用意するのではなく、ゲストが協力して作り上げていくものなのですから、それに協力できない人は他のゲストに迷惑になるだけです。まあ、色々な人がいるものですね。
