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幸の１０歳の誕生日
今日は、幸の１０歳の誕生日です。この日を幸と無事に迎えられたこと、本当に嬉しく思います。幸が家の子になったのは１９９８年の１２月２２日だったので、幸との付き合いは今日でちょうど９年と９か月になります。今年の１２月には、幸は「家の子１０周年」を迎えるというわけですね。
犬の１０歳は、人間の５６歳ぐらいに当たるそうです。幸が人間だったら、立派な中年。しかし犬の年齢期区分では、中年期を卒業してそろそろ高齢期のグループに仲間入りという年です。このぐらいの年齢の犬と暮らしていらっしゃる方は皆そうだと思いますが、やはりこれから先の身体的、精神的変化について色々と考えないわけにはいきませんし、考えると不安になることもしばしばあります。しかし、心配ばかりしていても仕方がありませんから、一緒にいられる時間をなるべく楽しむようにするべきなのでしょう。
最近子犬を連れている飼い主の方を見かけると、本当にうらやましく思います。その人達はこれから１０数年、その犬と共有できる時間があるわけですからね。しかし、その人達にはまだないものが私と幸の間にはあり、それは何にも代えることができない貴重な時間と経験なのだと思います。
幸も１０歳を迎え、最近気がついた変化がいくつかあります。一つは、もっと若い頃と比べると色々なことについて柔軟性がなくなって来たこと。以前は、「あまり好きじゃないけど、ま、いいか」というような態度だったことに対しても、最近は「絶対嫌だ！」と自己主張することがあります。そして、「嫌だ」と思ったことをさせられそうになると、ジタバタするようになったこと。そのいい例は獣医のオフィスに行った時なのですが、以前はしばらくおろおろしていてもすぐに落ち着いて大人しくしていたのですが、この頃はその「おろおろ」が長引くようになって、精神的ストレスのためにトイレに行きたくなることもあります。なるべくストレスになることは避けるようにしていますが、獣医の所に行く、シャンプーをする、爪を切るなどは、やはり避けては通れないこと。なるべくストレスにならないように、何か工夫する必要がありますね。
内臓器も若い頃と比べると柔軟性がなくなって来ているはずなので、なるべく負担にならない食事を心がけています。高齢期になったら、良質のタンパク質を少量とエネルギー源になる食材を使い、無理なく消化と濾過できるような食事が理想的なわけです。最近幸飯が「内臓労りバージョン」に変化しつつあるのですが、まだ試行錯誤している段階なので、だいたい落ち着いて来たらまた報告します。
さて、１０歳の誕生日を迎えた幸は、今日もいつもと同じような一日を過ごしました。つまり、朝起きてグルーミングをされてから朝ご飯を食べて出勤し、私のオフィスにある惰眠貪り用ベッドでほぼ一日中気持ち良さそうに寝ていました。
午後の散歩では幸の歩きたい方に行きましたが、色々な匂いを嗅いだり、枝を見つけて齧ってみたり、楽しめたようです。
家に帰ってから、晩ご飯の時に幸のお誕生日を祝いました。今年からキャンドルが二つになりました。
幸は今日の幸飯もきれいに完食し、ボールはこの通り。何も入っていなかったか、きれいに洗った後のようにピカピカになっています。
今年の誕生日プレゼントは、これ。頭の大きなピンク・モンキーです。頭とお腹にスクイーカーが入っていて、表面はタオルのような素材で幸が好きそうなタイプ。
幸は、いくつになってもおもちゃが大好きです。このピンク・モンキーも気に入ったようで、見せると食いついて来ましたよ（笑）。出っ張っている所が気になるらしく、耳、鼻などを集中的に齧っていました。
今日は一日中快晴。日中の気温は、摂氏だと１６度。気持ちのいい１０歳の誕生日になりました。
注）最初はピンク・モンキーを齧っていたのですが、そのうち前足の痒い所が気になったのか、そちらを齧っています。
